21 octobre 2006
Jane Austen
Jane Austen - Carol Shields
Fides, 234 pages
Résumé:
La grande romancière canadienne, Carol Shields, retrace le parcours fascinant d'une femme dont les oeuvres continuent de séduire des générations de lecteurs depuis plus de deux cents ans.
Shields suit Jane Austen depuis son enfance au presbytère de Steventon jusqu'à ses derniers moments à Winchester; elle se penche sur ses relations familiales, ses liens privilégiés avec sa soeur Cassandra, ses amitiés, ses espoirs matrimoniaux déçus. Au fil des pages, elle révèle aussi bien la femme privée que l'écrivain de génie, l'auteur de classiques tels Le cœur et la raison, Orgueil et préjugés et Emma. Ponctué des fines observations d'une romancière chevronnée sur le processus créatif, ce magistral portrait de Jane Austen constitue également une réflexion sur la façon dont naissent les grandes oeuvres.
Mon opinion:
Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Il est difficile pour les biographes de produire une biographie se concentrant uniquement sur elle, puisqu'il existe peu de documents et de lettres ayant survécut au passage du temps. La soeur de Jane, Cassandra, a détruit la majorité des documents qui auraient pu laisser voir qui était vraiment l'auteur. On suppose qu'à la mort de Jane, Cassandra voulait conserver l'image sans faille de sa soeur, pour la postérité. Basé sur des témoignages et des suppositions d'après ce qui a subsisté (il ne reste que 160 lettres écrites par Jane Austen, ce qui est peu quand on pense aux courriers échangés à l'époque), la biographie fait également la comparaison entre ce qu'on suppose savoir de Jane et ce qu'on retrouve dans ses romans qui peuvent être basés sur sa propre vie.
Partout, dans les livres et les documents, Jane est représentée par un croquis. On le doit à Cassandra, sans qui aucune image ne resterait de la maintenant très célèbre auteur. Il existe un portrait de tous les enfants Austen (8) mais pas de Jane, ni de son frère handicapé, George.
La biographie de Carol Shields s'appuie sur des ouvrages déjà parus dans le passé (une bibliographie est disponible à la fin du volume, indiquant également les titres parus en français) et la comparaison des romans de Jane et de sa propre vie complète le livre. Malgré le peu de renseignements dont dispose les biographes, Carol Shields a su en faire quelque chose de bien, d'intéressant qui donne envie de lire et relire Austen. On en apprend sur les conditions d'écriture de ses livres, de sa vie à l'époque, de ses goûts pour la littérature et de ses lectures. Par exemple, elle a écrit Lady Susan presque d'un d'un seul trait, à l'âge de 20 ans. Ce roman épistolaire ne fut pas publié de son vivant et reçu la critique de sa famille. Jane avait également accès à la bibliothèque paternelle sans restriction ni contrôle sur ses choix.
Un chapitre nous parle de ses oeuvres de jeunesse, tels que Histoire d'Angleterre (roman de meurtres et de duels) et Lesley Castle (roman épistolaire), deux histoires plus sombres que ce que l'on connaît de l'auteur d' Orgueil et préjugés. On ne parle pas si ces écrits existent toujours et s'ils ont été publiés ou le seront...
Dans la biographie, les titres des romans de Jane Austen on été francisés. Raison et sentiments devient Le coeur et la raison; Mansfield Park est Le parc de Mansfield; et Northanger Abbey est traduit par L'Abbey de Northanger. Je me demande si ces romans sont déjà parus sous ces titres en français, ou est-ce une lubie de l'éditeur de tout traduire? (Peut-être quelqu'un peut m'éclairer à ce sujet?)
Bref, cette biographie est très intéressante et lève un peu le voile sur Jane Austen, dont on ne sait, finalement, pas grand chose. Est-ce bien important? Les lecteurs sont curieux de connaître les auteurs, toutefois reste aujourd'hui ses romans qui nous permettent d'imaginer un peu, ce à quoi a pu ressembler la vie de Jane.
9/10
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Commentaires
Bon, et bien je sais ce qu'il me reste à faire... :)
;) Bonne lecture!
je n'ai rien lu de Jane Austen, mais cela fait un bon moment qu'orgueil et préjugés me tente.
Cela me tente aussi beaucoup!
Sacrée Jane Austen !
"Comment ?! Ne pas avoir lu Jane Austen ?!"
ou
"Jane Austen ? T'aimes les romans à l'eau de rose ?"
Voilà les commentaires que j'entendais de temps en temps avant de me décider à découvrir la célèbre Jane... et en lectrice conquise et subjuguée, je me permets de vous conseiller "Northanger Abbey", un peu moins célèbre mais absolument irrésistible ! Ecrit par Jane Austen dans ses jeunes années, ce roman fait référence à toute la littérature gothique qui avait beaucoup de succès à l'époque (Radcliffe notamment). Notre jeune héroïne, un peu perdue à la campagne, va découvrir la vie en société, les romans d'horreur et l'amour en même temps en se rendant à Bath pour la saison... et là où on ne devrait trouver qu'une histoire d'amour "a priori classique", la plume acerbe de miss Austen fait le reste ! Si vous voulez une héroïne attachante mais peu crédible, un jeune premier superbe mais totalement dénué de romantisme, vous adorerez ce roman où l'ironie vous attend à chaque détour de page... c'est ainsi que notre héroïne, une fois préparée pour son grand voyage, coiffée, habillée, parfumée, etc etc... est si parfaitement préparée que ses parents la jugent "...à peu près potable" !! Bonne lecture:)
"Northanger abbey" me tente beaucoup! Mais j'ai envie de lire Radcliffe avant de m'y mettre... Histoire de savoir vraiment de quoi on parle... "Le château d'Udolphe" d'Ann Radcliffe me tente beaucoup, probablement que lorsque j'achèterai "Northanger abbey", j'achèterai le Radcliffe aussi!
Enfin reçu ! Ne reste plus qu'à le lire :D
Lilly: j'ai bien hâte de lire ton avis moi! :)
