La détective de Noël

Anne Perry
10/18
167 pages

Résumé:

Pour Mariah Ellison, la grand-mère acariâtre et austère de Charlotte Pitt, ces fêtes de Noël s'annoncent comme un véritable cauchemar ! Être exilée contre son gré chez son ancienne belle-fille, au bord de la Manche, avait déjà mis ses nerfs à rude épreuve, la voilà maintenant obligée de supporter l'arrivée d'une invitée de dernière minute, Maude Barrington. Cette aventurière a passé sa vie à parcourir le monde et, selon Mariah, l'existence même de cette personne est une insulte aux convenances victoriennes. Mais elle ne pourra s'empêcher d'être touchée par sa joie de vivre. Lorsqu'elle découvre un matin son corps sans vie, son sang ne fait qu'un tour. Le médecin conclut à une mort naturelle, mais, pour Mariah Ellison, cela ne fait aucun doute, Maude a été empoisonnée. Dans le plus grand secret, elle décide d'enquêter sur-le-champ et se rend dans la famille de la victime...

Mon commentaire:

Anne Perry a écrit nombre de livres (et plusieurs séries) se déroulant entre autres à l'époque victorienne. Depuis quelques années, elle nous offre des contes de Noël policiers. J'ai pu mettre la main sur son troisième conte. Ils peuvent se lire séparément sans problème car ce sont des histoires uniques. Cependant, il est agréable de voir que certains personnages en lien avec ceux d'autres séries se retrouvent dans ces contes de Noël. Celui-ci, par exemple, met en scène Mariah Ellison, une vieille grand-mère acariâtre. Qui est-elle? Nulle autre que la grand-mère de Charlotte Pitt, l'héroïne bien connue de près d'une trentaine de livres d'Anne Perry! Mariah Ellison donc, vit avec la soeur de Charlotte, Emily. Elle et son mari doivent passer les Fêtes de Noël en France, sur une invitation reçue par des amis. La grand-mère n'est pas invitée et elle est reléguée chez la mère d'Emily et Charlotte, Caroline, qui est en fait la belle-fille de Mariah. Caroline est une femme un peu "excentrique" selon les goûts de Mariah. Elle vit avec son nouveau mari, Joshua, qui n'est pas vraiment du goût de Mariah non plus! Les Fêtes s'annoncent bien sombres, d'autant plus qu'ils sont exilés sur des landes désertiques près de la mer et qu'à la dernière minute, ils sont obligés d'accueillir avec eux une invitée imprévue: Maude Barrington. Cette femme est une aventurière qui a passé les quarante dernières années de sa vie à parcourir le monde, courir et monter chevaux et chameaux comme un homme, a vécu dans le désert et vivait en concubinage avec son amoureux, ce qui est choquant et très mal vu à l'époque. Mariah, qui est une femme pleine de principes (et de préjugés) l'accueille froidement. Le lendemain matin, cependant, on découvre le cadavre raide mort de Maude dans son lit. Mariah est déstabilisée. Elle constate que malgré sa froideur envers Maude la veille, elle a éprouvé une certaine curiosité et un grand intérêt pour les histoire qu'elle racontait. Soupçonnant que quelque chose ne tourne pas rond dans le décès de la voyageuse, elle décide de faire sa petite enquête...

Sous des allures de policier victorien, Anne Perry offre avec ce conte de Noël (parce que c'est aussi un conte), une histoire agréable dont la lecture m'a vraiment beaucoup plu! J'ai passé un excellent moment et le personnage de la grand-mère Mariah, autant il peut être détestable, autant on fini réellement par s'y attacher. Un peu comme ce vieux Monsieur Scrooge. C'est d'autant plus une très belle et intéressante découverte que je n'avais jamais eu le plaisir de lire Anne Perry. C'est chose faite et ce ne sera pas la dernière!

Une citation:

"Elle n'avait pas été aussi courtoise depuis des années, et, malgré une forte envie de se moquer d'elle-même, ça l'amusait plutôt. C'était comme faire une pas en dehors de sa vie, une curieuse liberté par rapport à ce que les autres attendaient d'elle et à ses échecs du passé." p.122

"Je vous présente tous mes voeux et vous souhaite de vous souvenir des bonnes choses du passé tout en gardant de l'espoir en l'avenir." p.146

Le temps des Fêtes au Québec

Raymond Montpetit
Éditions de l'Homme
285 pages

Résumé:

Depuis plus de quatre siècles, on entend le long des rives du Saint-Laurent retentir chaque hiver les voeux de "Joyeux Noël" et de "Bonne et jeureuse Année!" Si, au début de la colonie, ils n'étaient prononcés que par une poignée d'explorateurs, ces voeux s'échangent maintenant entre des millions de personnes, parents ou amis. Peu d'historiens se sont penchés sur l'étude du Temps des Fêtes au Québec. Pourtant, cet événement définit un style de vie et une culture particulière. À l'aide de textes et de documents iconographiques d'époque, du début de la colonie au 19e siècle, Le temps des Fêtes au Québec trace un portrait de ce que sont les Québécois quand il s'agit de fêter, ce que d'évidence, ils savent faire.

Mon commentaire:

Il existe quantité de livres sur la fête de Noël. Celui-ci, même s'il date de 1978, est particulièrement intéressant car il traite des premières traces de Noël en Nouvelle-France, jusqu'à leur évolution selon différents phénomènes: guerres, conquête, industrialisation, urbanisation, religion, etc. Les premières traces de la fête de Noël au Canada remontent à l'arrivée de Jacques Cartier en 1534. Les journaux et notes de l'époque parlent peu de festivités. Le scorbut faisant des ravages parmi les équipages, moins du quart des premiers explorateurs survivent aux hivers canadiens. Les hivers sont donc sombres et il n'y a pas de place pour la fête. En 1606, l'expédition de Pierre Chauvin fait état de bonne chère et d'abondance de viande. L'hiver et la période des Fêtes est donc marquée par du bon temps, principalement à cause des victuailles disponibles. Cependant, les descriptions de festivités sont très rares et on doit attendre 1624 pour en trouver quelques traces, principalement dû au fait du cercle social des premiers arrivants qui s'agrandit: Samuel de Champlain restait à Québec avec sa jeune épouse et leur entourage se voit augmenté de quelques nouvelles familles. On sait, par exemple, que le groupe fêta les Rois en 1624.

Le volume est rempli d'anecdotes intéressantes. Par exemple, la coutume voulait qu'au Nouvel An, les hommes visitent les voisins et la parenté. Ils prenaient alors un petit verre, une collation et offraient leurs bons voeux. Ils se devaient d'embrasser la femme de la maison... à chaque visite. Celle-ci préparait à manger et à boire pour les visiteurs.
Pour Noël, La revue Populaire de décembre 1925 présentait un menu typique du temps des Fêtes: des cretons, un ragoût de boulettes de porc frais, des tourtières, des patés de porc frais, du boudin, des beignes et des biscuits à la mélasse! Avec le temps et l'industrialisation, les repas sont modifiés. De nombreuses publicités de Coca-Cola ou de soupe en boîte Campbell's vantent les mérites de la famille et du temps sauvé dans la cuisine pour toute ménagère qui se respecte (et donc, plus de temps à passer dans les magasins!). Certaines offres ou slogans font vraiment sourire aujourd'hui.

La tradition de décorer un arbre de Noël nous viendrait d'Allemagne et prend sa source en Alsace. Le premier arbre de Noël décoré au Québec aurait été celui d'une maison de Sorel, en 1781, par un général Allemand. Alors qu'au Jour de l'An, la tradition, qui a longtemps perdurée, était celle, sacrée, de la bénédiction paternelle. À l'époque, le Temps des Fêtes au Québec est ponctué de trois périodes de réjouissances: Noël, qui est principalement un jour religieux où l'on va à l'église et où nous prions; le Nouvel An qui est l'occasion d'échanger des voeux, de faire des visites et, pour les enfants, de recevoir des cadeaux dans un bas; et finallement les Rois, ponctué de réjouissances, de repas festifs et de gâteau des Rois.

Sous l'influence anglaise ainsi qu'à cause de l'urbanisation qui modifie les coutumes, les réjouissances du Nouvel An se retrouvent peu à peu à être célébrées le jour de Noël. Les présents sont offerts à Noël et la fête devient  moins religieuse. De nombreux articles de prêtres et de curés dans les journaux invitent à la prudence et au retour à une meilleure conduite. Les danses, bals, boisson, soirées festives où l'on se couche tard, sont vus d'un mauvais oeil. Le Nouvel An devient celui des visites familiales et la fête des Rois tombe peu à peu dans l'oubli, probablement parce que cette fête prolongeait d'une autre semaine le temps des Fêtes, ce que ne peuvent plus se permettrent les gens de la ville qui travaillent à l'usine. On commence alors à idéaliser le temps des Fêtes campagnard, celui de notre enfance... Mais le temps et l'industrialisation ont raison des traditions. Ces modifications apportées aux Fêtes ont encore cours aujourd'hui: Noël est une fête sociale, sous le signe des grands repas et des cadeaux; le Nouvel An devient une fête pour s'amuser et les Rois ne sont pratiquement plus fêtés au Québec.

Rempli de gravures, d'extraits de journaux, de contes, d'articles, de citations, Le temps des Fêtes au Québec est un livre très intéressant qui nous plonge au coeur des Fêtes passées, afin de mieux comprendre les Fêtes présentes.

Quelques extraits:

"La fête est un temps fort de la culture: longtemps à l'avance prévue et préméditée, elle est aussi longtemps après, remémorée et racontée. Quand elle se produit, passé, présent et avenir sont en elle autrement articulés qu'à l'ordinaire, ce qui fait de la fête un moment qui se sait et se veut exceptionnel." p.13

"Il y a fort à parier que pour tous, les Noëls de notre enfance resteront toujours des souvenirs à l'égard desquels les Noëls d'aujourd'hui ne font que pâle figure et faible résonnance..." p.275

Ma gardienne est sourde

Noëmie Forget et Tommy Doyle
Québec Amérique Jeunesse
30 pages

Résumé:

Mimi n'est pas une gardienne comme les autres. Elle est très belle, ça oui, et gentille en plus. Mais ce qui la distingue vraiment, c'est qu'elle n'entend pas les sons avec ses oreilles. Oui, oui, vous avez bien compris : Mimi est sourde. Cela n'empêche pas Aglaé de s'amuser toute la journée avec elle et son chien, Cowboy!

Mon commentaire:

L'auteur de ce magnifique album est une ancienne collègue de travail. Elle a toujours eu des idées intéressantes et innovatrices. Elle a tenu pendant plusieurs années le café Lubu, où elle procurait un espace à des artistes, des conteurs, des historiens. Ses produitsétaient équitables. Elle ouvrait son café aux différents tournages pour la télévision et surtout, elle a apprit le langage des signes et engageait des gens sourds pour travailler dans son café. C'est donc avec ravissement que j'ai su qu'elle avait écrit un album pour enfant. J'aime les albums, que je lis spontanément avec beaucoup de plaisir. Et ayant oeuvré pendant un an pour un organisme qui s'occupait de gens aveugles, je suis d'autant plus sensible aux différences des gens qui nous entourent.

Ma gardienne est sourde est, à ma connaissance, un des seuls albums québécois pour enfant qui traite de la surdité, principalement d'un enfant confronté à la surdité d'une personne de son entourage. L'histoire est celle d'Aglaé, de Mimi la gardienne et du chien Cowboy. Aglaé adore sa gardienne. Elle est gentille, amusante et Aglaé peut faire tout le bruit qu'elle veut, jamais Mimi ne se fâche. Pourquoi? Parce que Mimi est sourde. Aglaé nous raconte en rimes, pourquoi la vie avec Mimi est différente. L'album nous parle de gestes quotidiens utilisés pour communiquer et guide l'enfant dans ses premiers pas pour l'apprentissage du langage des signes. Les illustrations de Tommy Doyle sont colorées, vivantes, amusantes. L'histoire de Mimi et d'Aglaé est une histoire vraie. Basée sur l'expérience de Noëmie Forget avec la gardienne de sa fille et ancienne employée du café Lubu, Mimi. Voilà donc un album indispensable pour les curieux, pour ceux qui côtoient une personne sourde, pour les intervenants afin de faire comprendre aux petits les différences qui nous entourent. Lisez cet album. Partagez-le avec un enfant. Parce qu'il est coloré, différent, amusant et raconte l'histoire de sympathiques personnages!

Une citation:

La dédicace de l'illustrateur en début de volume est magnifique. Je me permets de vous la partager:

"À la liberté d'expression, à la différence,
à la nouveauté et à l'ouverture d'esprit.
À tous les gens qui construisent des ponts
et les entretiennent."

Le fantôme de Canterville et autres contes

Oscar Wilde
Le livre de poche
180 pages

Résumé:

Un ministre américain et sa famille achètent à Lord Canterville son château et tout ce qu'il contient... fantôme compris. Mais la famille Otis n'a vraiment pas peur des fantômes. Alors, lorsqu'un spectre qui a l'habitude de terroriser tout le monde se trouve confronté à deux jumeaux qui ne pensent qu'à lui jouer de mauvais tours, il est plus que déconcerté.  D'autres contes s'ajoutent à cette première histoire.

Mon commentaire:

Oscar Wilde a une une vie pour le moins originale. Né en 1854, il a tôt fait de se créer une personnalité de dandy qui profitait de la vie. Cette dernière, toutefois, ne l'a pas épargné. Personnage coloré, aimant le raffinement, la beauté sous toutes ses formes, il a également vécu un procès et a fait de la prison. Il a tenté de se ranger en ayant une vie stable, une femme et des enfants. Mais la nature fougueuse de Wilde prend le dessus sur toutes ses bonnes résolutions. Il fréquente des gens peu recommandables, abuse de la boisson et meurt, finallement en 1900, après une vie mouvementée. Il a laissé à la postérité de la poésie, quelques pièces de théâtre, des nouvelles et des contes surtout, ainsi qu'un roman: Le portrait de Dorian Gray. Les nouvelles et les contes de Wilde sont une bonne façon d'aborder son oeuvre. Celles qui constituent ce recueil ont été écrites dans la période la plus calme de sa vie, à l'époque de son mariage et de la vie de famille. Elles sont le portrait d'une société bourgeoise, teinté d'ironie.

Voici donc les histoires que comprend ce recueil:

Le fantôme de Canterville
La famille Otis vient d'aménager dans un grand manoir, celui de Canterville. L'ancien propriétaire les informe de la présence d'un fantôme, mais la famille n'en fait aucun cas... jusqu'à ce que d'étranges bruits se fassent entendre et qu'une tache de sang indélébile apparaît au beau milieu du salon!
On croit tout d'abord qu'il s'agit d'une énième histoire de fantômes, cependant tout le talent de Wilde est de tourner l'histoire en satire. Le fantôme n'a aucune crédibilité face à la famille nullement appeurée. On lui suggère même de huiler ses chaînes, en lui fournissant le produit pour le faire, afin qu'il cesse de faire inutilement du bruit!
L'histoire qui passe tour à tour d'une histoire de fantôme à une farce, se termine par un mariage et un grand repos pour le spectre.

Le crime de Lord Arthur Savile
Cette nouvelle est particulièrement réussie. Elle commence dans un salon bourgeois où Lady Windermere présente à tous son chiromancien. Pour plaire à la Lady, celui-ci entreprend de lire les lignes de la main des nombreux invités. Il prédit toutes sortes de choses à chacun, avant de prendre la main de Lord Arthur Savile, de pâlir, trembler, bafouiller et se sauver. Le Lord est terrifié et moyennant un montant d'argent réussis à soutirer ce que le chiromancien a vu...
Je n'en dis pas plus, sinon je gâcherais le plaisir de la découverte. Cette nouvelle est terrifiante à cause du sujet qu'elle exploite: le destin et la finalité qui est la nôtre. J'ai beaucoup aimé car tout est écrit de façon ironique. Le désespoir de Lord Arthur Savile est palpable au lecteur...

Le millionnaire modèle
Le millionnaire modèle se veut une sorte de conte moral sur l'argent et ses pouvoirs. C'est l'histoire d'un jeune homme qui assiste à une pose chez son ami artiste-peintre. Ce dernier peint un mendiant, en haillons. Ayant pitié du mendiant, le jeune homme lui offre de l'argent... sans savoir à quel point son geste aura des conséquences sur son avenir!

Le sphinx sans secret
Cette histoire est celle de deux hommes qui se rencontrent. L'un d'eux parle d'une femme de sa connaissance et de ses faits et gestes très étranges qui l'entourent...

Oscar Wilde a un talent indéniable de conteur. On sourit, on lit avec avidité, on veut naturellement connaître la suite. Les situations qu'il décrit ne sont pas toujours celles que l'on pense et c'est là tout son talent. Toutefois, certaines de ses chutes me laissent dubitative, surtout en ce qui concerne ses deux plus courtes nouvelles, Le millionnaire modèle et Le sphinx sans secret. Mais ça ne m'a pas empêchée du tout d'apprécier cette lecture. C'est une belle découverte pour moi. Les deux premières nouvelles, les plus connues (Le fantôme de Canterville ainsi que Le crime de Lord Arthur Savile) sont quant à moi les plus réussies des quatre. Les deux suivantes sont de courtes esquisses, agréables mais non marquantes. Quoique le revirement de situation dans Le millionnaire modèle m'a énormément plu!

Un chien de caractère

Sandor Marai
Albin Michel
224 pages

Résumé:

C'est une petite boule de poils qui gambade et aboie. Il n'est pas beau mais semble avoir de l'esprit et bientôt, grâce à ses maîtres, de bonnes manières... Tchoutora est le nom de ce chiot joyeux que Monsieur a décidé d'offrir à Madame en ce Noël 1928 assombri par la crise économique. Bien qu'attendrissant, le quadrupède se montre vite rétif aux règles que dicte la bonne société à un « être inférieur » de son espèce, et bouleverse de sa turbulente présence la vie du couple...

Mon commentaire:

Sandor Marai est surtout connu pour son roman psychologique Les braises, qui l'a rendu célèbre à travers le monde. Je n'avais jamais lu cet auteur hongrois avant de jeter mon dévolu sur Un chien de caractère, essentiellement à cause de la quatrième de couverture qui parle de deux choses qui me plaisent: les chiens et Noël. Nous sommes en 1928. La crise économique est difficile, même pour les petits bourgeois. C'est l'époque de Noël. Pour la énième fois, Monsieur et Madame se sont promis de ne pas s'offrir de cadeaux. À personne. Ils se promettent régulièrement la même chose, encore plus en cette période un peu sombre et difficile. Cependant, Monsieur a bien remarqué sa femme faire livrer d'étonnants paquets. Il se doit donc de lui trouver un cadeau à son tour. Il arpente les rues et les boutiques à la recherche de la perle rare. Ce ne doit pas être trop cher, puisque le porte-feuille de Monsieur souffre un peu en ce moment.

"L'objet, précisons-le, doit être à la fois utile et superflu, de luxe et d'usage courant; il faut qu'il tienne chaud, qu'il soit en cuir, qu'il soit "drôle" ou tout au moins "pratique", et pourtant, spectaculaire."

Après avoir tourné en rond pendant des heures, il se fait conduire au zoo (?) pour acheter un chien. Un chien, est "l'objet" tout trouvé. C'est utile et superflu. Luxueux et courant. Il tient chaud. Il peut être drôle. Et c'est un cadeau original. Va pour le chien. En ces temps de crise économique, Madame recevra donc pour Noël 1928, un chien nommé Tchoutora. Mais ce chien qui devait être un petit "pouli" de race, s'avère être un "chien de caractère"...

Sandor Marai offre, à travers le portrait de Tchoutora, une critique de la société petite-bourgeoise de son époque. Les apparences, les conventions, et le rapport à l'animal sont froidement analysés. La première partie est très intéressante. Les premières pages sont un questionnement sur la commercialisation et les cadeaux à Noël, ainsi que sur les achats. Cette portion de texte peut très bien s'appliquer de nos jours. Les choses changent... mais pas tant que ça! Le roman se passe donc à Noël et nous assistons à la décision de Monsieur de prendre un chien avec eux, ainsi qu'à l'arrivée de la petite bête, ses découvertes et du même fait, la relation que les gens de la maison développe avec le chien. Le tout est assez amusant, puisqu'on voit que l'auteur a prit beaucoup de temps à analyser le comportement canin. Jusqu'à maintenant, j'étais conquise. La seconde moitié du livre m'a quelque peu refroidie. Tchoutora est gâté pourri par ses maîtres qui n'ont aucune autorité et le laissent faire tout ce qu'il veut (y compris grignoter les livres, les meubles, les vêtements...) Il vieillit donc au fil des mois, pour devenir un chien quelque peu incontrôlable. Il déçoit d'autant plus ses maîtres qu'il n'est pas "de race" comme ils le croyaient, mais un chien "bâtard". Avec un drôle de caractère. Passe alors chez ces bourgeois quantité de spécialistes en psychologie canine pour diagnostiquer le cas de Tchoutora. Tranquillement, à partir de ce moment, l'auteur m'a perdue peu à peu. Je n'ai pas compris cette forme d'humour à aller si loin dans l'absurde. Est-ce toujours une critique de la société bourgeoise? Probablement, mais je n'en ai plus trop compris la teneur... Ensuite, Monsieur veut punir son chien et l'ignore. Le chien quémande de l'attention à son maître qui fait comme s'il n'existait pas. Tchoutora devient de plus en plus agressif, jusqu'à mordre tour à tour, la Bonne, Monsieur et Madame. Les maîtres en ont assez et on sent venir les dernières pages remplies d'une grande tristesse. Pour moi qui aime les animaux, cette histoire m'a fait mal, puisque les maîtres sont tout à blâmer dans ce roman, et c'est Tchoutora qui écope...

Un chien de caractère se veut, comme le dit la quatrième de couverture, une sorte de conte moral. Loin de faire l'apologie de l'animal, l'auteur m'a donné le sentiment de percevoir le chien comme "un être inférieur", pas trop intelligent. Autant la première partie me semble réussie, autant la seconde dégénère, ou du moins, je l'ai ressenti comme telle. Pour avoir toujours eu des chiens, en éduquer un n'est pas "si pire que ça". Le tout dépend souvent des maîtres... et j'ai sentis dans ce roman des maîtres pressés de se débarrasser de "l'objet " devenu gênant. L'écriture de Sandor Marai m'a laissée un peu froide. Je n'ai pas été enchantée spécialement par ce roman. Il se lit bien, se veut tout de même un portrait de la bourgeoisie d'une certaine époque, mais ce n'est pas pour moi une découverte exceptionnelle. Je trouve, cependant, la couverture très belle.  Le style de l'auteur cependant, qui tour à tour critique, analyse, s'étend en diverses digressions, ne m'a pas vraiment touchée. Peut-être aura-t-il plus de chance avec vous?

Un extrait:

"La vue, dans la chambre de Madame, d'un certain coussin aux rayures mauves lui inspirait une véritable terreur; pâlissant, le front baigné de sueur, il s'enfuyait éperdument, comme devant Belzébuth ou quelque sinistre apparition d'un messager de la mort, d'un fantôme venu de l'au-delà. Inexplicables sont les peurs superstitieuses des chiens. Tchoutora, qui s'en prenait courageusement à certains électriciens gigantesques, voire à des molosses cyclopéens, se sauvait avec des hurlements plaintifs dès qu'il apercevait le fameux coussin aux rayures mauves."

Y aura-t-il un crime à Noël?

Collectif, présenté par Jean-Pierre Croquet
Éditions du Masque
375 pages

Résumé:

Quand les Rois mages s'improvisent détectives pour retrouver leurs présents disparus, que les bonshommes de neige paraissent se muer en assassins et que les mets de choix du dîner de Noël se volatilisent, à coup sûr, les traditions ne sont plus ce qu'elles étaient ! Mais tout cela n'est rien face aux fantômes vengeurs, aux pères Noël cambrioleurs et à tous les Noël de la terre qui voient arriver les fêtes avec appréhension. Et d'où vient que l'on murmure, à la place des vœux d'usage, cette angoissante interrogation : y aura-t-il un crime à Noël ? Oui, trois fois oui, répondent les auteurs réunis sous la houlette de Jean-Pierre Croquet pour le rendez-vous désormais immanquable de son anthologie, aux couleurs du noir et au parfum de sapin !

Mon commentaire:

Depuis plusieurs années, Jean-Pierre Croquet regroupe et présente des nouvelles policières pour Noël. Noëls rouges, Noëls noirs, Frissons de Noël, Petits crimes de Noël, Du sang sous le sapin, pour n'en nommer que quelques uns, sont des recueils intéressants, hétéroclites, de nouvelles en tout genre ayant pour liens le crime et la belle fête de Noël. Mais sous la plume de ces auteurs variés, où se côtoient auteurs contemporains et classiques, les cadeaux cachent parfois des armes, il y a du sang sous le sapin et les puddings de Noël sont souvent mortels!

Voici donc un petit résumé des nouvelles que contient ce recueil, avec entre parenthèse quelques mots sur mon appréciation de chacune:

Le conte de Noël de Brigitte Aubert
Un représentant de magasin est engagé comme Père Noël cette année-là. C'est un homme (trop) bon, qui se laisse marcher sur les pieds par tous et chacun. Encouragé par un nain de Noël vulgaire et étrange, il finira par péter les plombs... La lecture de ce recueil débutait plus ou moins bien à mon avis, avec cette nouvelle... Je l'ai trouvé très moyenne, violente, vulgaire... pas vraiment à mon goût. J'ai déjà tenté dans le passé de lire Aubert et ça ne m'avait pas réussis.

Sérénade pour un tueur de Joseph Commings
Un soir de Noël, alors qu'il oeuvre auprès d'un orphelinat, le sénateur Banner est mandaté dans la maison d'un grand pianiste: on l'a retrouvé mort dans sa "boîte à musique", sorte d'atelier musical dans son jardin. La gouvernante de sa petite fille s'accuse du crime. Tout porte à le croire, il est vrai, mais c'est sans compter le grand talent de Banner pour élucider les mystères!
J'ai adoré! Une très bonne nouvelle de crime en "chambre close" d'un auteur que je ne connaissais pas! Et dont j'ai maintenant envie de lire d'autres histoires! Excellent!

Sous le regard du berger de Thomas Hardy
Un jeune berger s'occupe d'un immense troupeau dans les colines. Il alterne son tour de garde avec un autre berger, un vieil homme un peu rude. Un soir, alors que le jeune Mills est de garde, il aperçoit un couple qui discute près du dolmen. Il les observe, espionne leur conversation et sera témoin d'un meurtre... qui changera à jamais sa vie et son destin.
Très bonne nouvelle, le revirement de situation est intéressant et la dernière phrase qui laisse planer une sorte de mystère aussi.

Les trois voyageurs de Edward D. Hoch
Hoch réécrit avec cette nouvelle, une partie du voyage des trois Rois Mages. Ces derniers se rendent à la naissance de Jésus, apportant dans leur bagages de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Ils font une alte dans une sorte de petit village, où l'or leur sera volé. Qui a commit le crime? Gaspard est un fin limier et découvrira le criminel!
C'est une nouvelle amusante puisqu'elle place un contexte historique en histoire policière.

La maison de papier de André-Paul Duchâteau
Cette nouvelle met en scène deux personnages historiques: Mme Tussaud et son musée de cire, ainsi qu'un de ses grands amis, Charles Dickens. Les deux font la connaissance de Phineas Taylor Barnum, qui promène son "American Museum" (un "freak show") de villes en villes. Toutefois, l'un de ses principales "attractions" sera la victime d'un crime qui semble impossible...
Une nouvelle intéressante puisqu'elle fait revivre deux personnages célèbres.

Une visite du père Noël de Ron Goulart
Harry Wilkie est un homme pour qui la vie ne fait pas de cadeau. Divorcé trois fois, il a perdu son emploi. Son ex-femme le contacte à quelques jours de Noël afin de savoir s'il peut venir estimer des tableaux qu'elle a trouvé au grenier de sa nouvelle maison. Mais Harry, pour qui tout va mal, voit l'occasion de faire suffisamment d'argent pour vivre pendant quelques années... c'est sans compter une visiter impromptue du Père Noël!

Les quatre Rois mages de Peter Lovesey
Un beau matin de décembre 1895, Watson, assis dans le salon de Sherlock Holmes, reçoit une missive lui demandant de participer à une procession sur la Nativité. Watson accepte, d'autant plus qu'il doit surveiller l'étoile de la procession, qui est en fait une pièce rare incrustée de pierres précieuses. On craint le vol. Heureusement, Holmes sera dans l'assistance... que ferait-on d'ailleurs sans cet inestimable Homes? Excellente nouvelle! Une de mes préférées, puisqu'elle met en scène deux personnages de la littérature que j'adore et qu'elle recrée tout le charme des spectacle de Noël. La vivacité d'esprit de Holmes est comme toujours, remarquable!

L'abominable Bonhomme de neige de Paul Halter
Halter est également un auteur que j'adore et donc, cette nouvelle figure parmi mes préférées. Un soir de Noël, Irving Farrell rencontre dans une ruelle un homme étrange qui lui raconte l'histoire d'un crime commit plusieurs années auparavant. Il lui demande de l'aider à le résoudre... Une histoire de fantômes, de Noël, d'amour et... de bonhomme de neige!

De la coupe aux lèvres de Julian Symons
Rossiter Payne est bouquiniste et s'occupe d'une petite librairie spécialisée en éditions originales et en manuscrits. Ce qui, malgré tout, nous le rend tout de suite sympathique. Je dis malgré tout, car Payne est un homme imbue de lui-même et condescendant. Mais c'est aussi un homme qui organise des vols spectaculaires, bien orchestrés. Il vit richement avec les profits, qui se fondent dans le commerce de sa bouquinerie. Mais les choses ne tournent pas exactement comme il le croyait... Excellent! Une très longue nouvelle haletante, des personnages qui titillent la curiosité et une trame originale! J'adore!

Un Noël au Kensas de Anne Beddingfeld
Cette nouvelle, qui se passe en plein blizzard, au Kensas, au temps des premiers colons, est un véritable coup de coeur! Tellement que j'ai noté les titres écrits par Anne Beddingfeld et que je compte bien les lire prochainement! Cette nouvelle raconte l'histoire d'une famille pauvre de colon, dont le père est parti chasser. Sa femme et ses enfants l'attendent à la maison. Ils sont coupés du monde et leur réserve de nourriture et de bois baisse à vue d'oeil... En attendant l'arrivée du père, un curieux visiteur fera son apparition au seuil de la petite maison et s'invitera dans la famille...

Une femme de caractère de H.R.F. Keating
Les Prothero sont un couple bien comme il faut. Ils n'aiment ni l'extravagance, ni le désordre. La femme est une parfaite Martha Stewart, le mari est directeur de banque. Ils s'apprêtent à fêter Noël à leur façon, retirés dans leur maison, lorsque des voleurs font leur apparition. Mais Mrs Prothero n'est pas femme à se laisser marcher sur les pieds, même avec les plus grands criminels! Excellente nouvelle, vraiment très bien écrit!

Les trois souhaits de Pierre Dubois
Les trois souhaits est une nouvelle un peu bizarre, qui ne m'a pas plu plus que cela. Elle raconte l'histoire d'un homme qui a sauvé un petit garçon et à qui on accorde trois souhaits... Ses souhaits sont pour le moins macabres et l'homme ira se confier au curé du village...

La statue qui marchait sur la neige de Reginald Hill
Cette nouvelle, qui raconte le vol de tous les produits d'un petit-déjeuner dans un hôtel, est plutôt bizarre. J'ai même passé par-dessus les dernières pages. Le personnage principal ne me plaisait pas non plus...

Les fantômes de l'abbaye de Jan Burke
Un coup de coeur que cette nouvelle victorienne, qui se passe dans un vieil abbaye, au coeur d'une famille de Lord. Avec une telle matière, Jan Burke aurait carrément pu publier un roman! La nouvelle nous raconte l'histoire d'une famille, en s'attardant à un certain Noël passé... avant de revenir au présent et de nous raconter la mort - étrange - de l'un d'eux... qui tentera de se rendre justice en revenant hanter ses semblables. Il ne faut pas oublier qu'à l'abbaye tout est possible, même les fantômes! Cette nouvelle, avec un peu d'humour, des personnages taquins, est presqu'un conte. Elle offre aussi une belle façon d'apprivoiser la mort et apporte une jolie pensée à méditer.

Le recueil est complété d'un dictionnaire des auteurs, d'ailleurs très intéressant, et des sources d'où proviennent les nouvelles, dont certaines sont inédites en français. Les nouvelles ne sont pas toutes d'égale qualité. Elles sont variées et il y en a pour tous les goûts. La moitié des nouvelles de ce recueil sont issues de la littérature anglaise. C'est donc intéressant de voir, par exemple, Thomas Hardy (reconnu pour sa "noirceur") écrire un conte de Noël. Des recueils présentés par Jean-Pierre Croquet, j'en ai lu beaucoup. Mis à part Noëls rouges qui n'est plus vraiment édité aujourd'hui (et qui est vraiment excellent), les nouvelles sont en général d'inégale qualité, du moins selon mes goûts personnels. Cependant, Y aura-t-il un crime à Noël? demeure une bonne lecture de saison, qui m'a offert quelques surprises. C'est une lecture qui en vaut la peine, ne serait-ce que pour une poignée de nouvelles coup de coeur et quelques excellentes histoires qui valent la découverte.

Quelques extraits:

"Noël et le meurtre sont habituellement à des années-lumière l'un de l'autre. Mais ce Noël-là, le sénateur Brooks U. Banner trouva l'incroyable crime de Falconridge dans l'énorme chaussette qu'il avait accrochée à sa cheminée." p23 extrait de Sérénade pour un tueur (Joseph Commings)

"Tout Noël était là: [...] un bref intervalle pendant lequel toute la laideur et les travers de la vie des hommes étaient recouverts d'un manteau à la blancheur immaculée. " p.300 extrait de La statue qui marchait sur la neige (Reginald Hill)

Juste à temps pour Noël

Holly Hobbie
Éditions Imagine
32 pages

Résumé:

Le petit bois de Coq-en-Pâte est en pleine effervescence à la veille de Noël. Piccolo se hâte de terminer les derniers préparatifs en attendant le retour de son inséparable ami Tam-Tam. Ce dernier, en voyage bien loin de la maison, se retrouve coincé dans une grosse tempête de neige. Rentrera-t-il à temps pour fêter Noël avec Piccolo?

Mon commentaire:

Deux cochonnets, Tam-Tam et Piccolo, sont de grands amis. Ils vivent loin l'un de l'autre. Noël approche. Tam-Tam envoie une carte postale à Piccolo, lui disant qu'il sera là pour Noël. Ce très bel album, tout en douceur, avec des illustrations amusantes, parle de l'attente. L'attente de la fête de Noël et l'excitation qu'ont parfois du mal à contenir les enfants, mais aussi l'attente d'un être cher qui tarde à arriver. D'un côté, on voit Tam-Tam qui voyage pour retrouver son ami et donc, ses péripéties. De l'autre, Piccolo attend avec impatience l'arrivée de celui qui lui a promit d'être là pour Noël. Piccolo vit dans les bois, dans un coin reculé et difficile d'accès. Certaines illustrations sont en vignettes et montrent l'affairement de Piccolo à préparer une fête de Noël à la hauteur de son ami. On le voit corder du bois, trouver un sapin, faire la cuisine. Il y a tant à faire avant Noël! Alors que de son côté Tam-Tam cherche le moyen d'entrer. Il sera coincé dans la neige, la nuit de Noël, alors que plus rien ne fonctionne dans la ville puisque tout le monde est parti fêter... Mais naturellement comme dans tout bon album de Noël qui se respecte, la magie n'est pas bien loin... et un mystérieux voyageur en traîneau se chargera de réunir les deux amis. L'auteur offre aux petits comme aux grands une histoire pleine de charme. Les petits personnages sont mignons comme tout et le livre, très attirant. L'atmosphère qui se dégage des illustrations est pleine de douceur. Un album à conseiller pour aider à patienter avant la fête de Noël!

À partir de 4 ans.

Pourquoi les hommes détestent les courses de Noël et les femmes font tout un plat des repas de fête?

Allan & Barbara Pease
First Edition
376 pages

Résumé:

Pourquoi la fête de Noël est-elle parfois une telle épreuve ? Pourquoi les hommes sont-ils incapables d'emballer correctement leurs cadeaux ? Pourquoi les femmes récitent-elles des listes à haute voix? Pourquoi les hommes paraissent-ils si désinvoltes au milieu de l'agitation? Pourquoi les femmes sont-elles incapables de faire en sorte que le sapin soit droit? Et pourquoi les hommes le sont, eux? La liste est longue et vous vous reconnaîtrez certainement dans ces questions qui sont le lot quotidien de la plupart des couples pendant les fêtes de fin d'année... Alors pourquoi? Guide de survie à destination des couples pendant les fêtes... et bien au-delà ! La réponse est simple : parce que nous sommes différents.

Mon commentaire:

Voilà un petit livre amusant pour le temps des Fêtes! Les auteurs sont connus pour toutes sortes de livres sur le sujet des différences entre les hommes et les femmes: Pourquoi les hommes n'écoutent jamais rien et les femmes ne savent pas lire les cartes routières et Pourquoi les hommes mentent et les femmes pleurent. Moi, par contre, je ne les connaissais pas. Je suis tombée sur ce livre par hasard. Ça avait l'air amusant alors je me suis dit: pourquoi pas? Et amusant, ce livre l'est! Les auteurs tentent de répondre et d'expliquer pourquoi les hommes et les femmes sont si différents et pourquoi leurs agissements le sont aussi. Naturellement, tout n'est pas à prendre au premier degré. Il y a beaucoup d'humour, beaucoup de blagues sur les hommes et sur les femmes, mais si on est prêts à rire de nous, c'est un petit livre très amusant! Même si, chez moi, Noël ou tout autre événement n'a jamais été un problème (on organise tout à deux, on discute, on échange, on partage les tâches, etc.) je me suis tout de même retrouvée à de nombreuses reprises et j'ai aussi retrouvé les comportements d'hommes et de femmes de mon entourage, dans ce roman. Et c'est très drôle.
Beaucoup de choses s'expliquent par la biologie ou la façon dont notre cerveau est conçu - différemment pour les hommes et les femmes. Je comprends un peu mieux pourquoi les femmes ont toujours l'impression que leurs hommes conduisent la voiture dangereusement alors que les femmes ont souvent du mal à conduire la nuit, pourquoi la majorité des femmes n'ont pas le sens de l'orientation, pourquoi un homme n'arrive jamais à trouver ses bas préférés dans son tiroir ou pourquoi les femmes babillent sans arrêt sur plusieurs sujets à la fois, en sautant du coq à l'âne...
Les différents chapitres abordent tous les aspects reliés à la fête de Noël et la façon dont les hommes, comme les femmes, les perçoivent: les achats reliés à Noël, le stress relié à la fête, la préparation d'un Noël à deux, la tension qui peut grimper au fil des jours, les reproches que se font les hommes et les femmes, recevoir la famille à Noël, la relation avec la belle-mère, la séduction et la sexualité et enfin, le party de bureau. Il y a aussi un chapitre qui parle de notre relation aux autres pendant cette fête: les repas en famille, la présence de plein de gens chez nous, comment gérer les tensions, les disputes et les cas problèmes. Pourquoi les hommes détestent les courses de Noël et les femmes font tout un plat des repas de fête? Tout simplement parce qu'ils sont différents, qu'ils perçoivent les choses différemment et que leur cerveau ne fonctionne pas de la même façon. Les auteurs ont même réécrit en quelque sorte l'histoire des trois Rois Mages et de la naissance du Christ, à la lumière de ce que l'on apprend des hommes et des femmes. Et ça m'a beaucoup amusée! Le livre est truffé de petites pensées humoristiques qui parlent des différents sujets traités. Ce livre de psychologie sans prétention m'a fait passer un très bon moment dans la cohue des Fêtes! :)

Quelques extraits:

"Les femmes n'ont pas développé leur spatialisation parce que, hormis les hommes, elles n'ont jamais chassé grand-chose." p.152

"Si un homme se risque à demander à sa compagne ce qu'il peut faire pour l'aider à préparer Noël, elle lui dressera le plus souvent une longue liste de corvées - qui inclura celles qu'elle a l'intention de faire elle-même - en ajoutant à l'occasion une préoccupation qui n'a rien à voir avec le sujet: "Eh bien, il y a la dinde à commander et à aller chercher le lendemain. Il faut que je trouve un cadeau pour Céline - je m'en occuperai demain. Si tu pouvais acheter le sapin, ce serait génial. Dis-moi, tu as rappelé ton patron? Et puis il faudrait installer les guirlandes extérieures, et aussi...". Le résultat, c'est que l'homme n'a pas la moindre idée de ce qu'il est censé faire, lui." p.112

Christmas pudding

Agatha Christie
Le livre de poche
186 pages

Résumé:

Six nouvelles, six facettes de l'ingéniosité et du talent d'Agatha Christie. Où dissimuler, un soir de Noël, un rubis gros comme un bouchon de carafe dérobé à un prince oriental ? Quelle foi ajouter à l'intuition de cette lady qui prétend savoir, contre toute vraisemblance, qui est l'assassin de son mari ? Comment commettre un crime dans un jardin, alors qu'on vous a enfermé à double tour dans votre chambre ? Hercule Poirot et Miss Marple ont réponse à tout...

Mon commentaire:

Après avoir lu Crèmes et châtiments, un merveilleux livre qui allie la cuisine et les romans d'Agatha Christie, j'ai eu envie de prolonger le plaisir en me replongeant dans les histoires de la Reine du Crime. Ce recueil de nouvelles est très intéressant. Il regroupe en fait six histoires différentes, mettant en scène Hercule Poirot (5 histoires) et Miss Marple (1 histoire). Les histoires sont excellentes, comme la plupart du temps chez Agatha Christie. Toutefois, les six nouvelles ne traitent malheureusement pas de Noël. J'aurais beaucoup aimé un recueil sur le thème de Noël, mais à ma connaissance, seules deux histoires d'Agatha Christie parlent de Noël: Christmas Pudding et Le Noël d'Hercule Poirot. Dans Christmas Pudding, seule la première nouvelle, qui offre son titre au recueil, nous présente un Noël anglais typique de la campagne... Et c'est l'impression qu'on a, être à la campagne, dans un grand cottage anglais, entouré de jeunes gens en vacances qui ont tout leur temps. Ils profitent de la neige, du sapin, des cadeaux, mais aussi, du fabuleux repas. Sans oublier, naturellement, le fameux pudding de Noël.Cette nouvelle, qui raconte la disparition d'un rubis d'une valeur inestimable, même si elle est très simple, est probablement ma préférée. Quoique les autres sont aussi bien, mais peut-être que Christmas pudding m'a plu particulièrement parce qu'elle est de saison? J'ai aussi beaucoup aimé La mort avait les dents blanches, qui se passe dans un restaurant, avec toutes les descriptions de plats qu'on peut imaginer. On se sent encore plus dans l'atmosphère de Crèmes et châtiments! La dernière nouvelle du recueil est aussi bien intéressante, avec son atmosphère un peu étrange qu'évoque les grandes demeures mystérieuses...

Voici donc un petit résumé de chacune des histoires qui complètent ce recueil:

Christmas Pudding
Un rubis a disparu. La famille royale veut étouffer l'affaire, qui ferait grand bruit. Pour aider la famille, Poirot est invité à passer un Noël à l'ancienne, à la campagne...

Le mystère du bahut espagnol
On retrouve un homme poignardé dans un bahut espagnol, après un dîner bien arrosé. Poirot suit l'affaire dans les journaux, intrigué, jusqu'à ce qu'on fasse appel à ses services...

Le souffre-douleur
Dans une grande maisonnée anglaise, le riche Sir Reuben Astwell a été assassiné. Alors que tous soupçonnent son neveu Charles, qui a été aperçu sortant du bureau de Sir Astwell, lady Astwell demandera les services d'Hercule Poirot pour éclaircir l'affaire...

La mort avait les dents blanches
Hercule Poirot et son bon ami Henry Bonnington dînent au Gallant Endeavour. Ils discutent d'un client assis plus loin, un habitué des lieux, qui vient à ce restaurant tous les mardis et les jeudis. Sauf qu'à son dernier repas, il a commandé des plats inhabituels. Ce fait titille l'esprit de déduction de Poirot qui apprendra à sa grande stupéfaction le décès du client!

Le rêve
Benedict Farley, un riche industriel, demande la présence d'Hercule Poirot. Il lui raconte qu'il rêve, depuis plusieurs nuits, qu'une voix lui dicte de se suicider. Il a peur pour sa vie. Poirot ne peut rien pour lui et quitte le vieil homme. Une semaine plus tard, Benedict Farley est retrouvé mort. Suicide?

Le policeman vous dit l'heure
La Folie Greenshaw est une vraie curiosité locale, une maison étonnante. Y vit maintenant la petite-fille de l'aïeul Greenshaw. Lou, qui est une lointaine parente de Miss Marple, est engagée à la maison pour mettre de l'ordre dans les papiers du vieux Greenshaw en vue de publication. Enfermée à double tour dans une chambre à l'étage, elle sera témoin, à la fenêtre, d'un crime atroce...

Voilà donc un bon petit recueil de nouvelles criminelles, dont la lecture est d'autant plus appréciée à cette période de l'année, avec la cohue du temps des Fêtes. Les nouvelles permettent une lecture plus hachée et plus souvent interrompue qu'un roman. Bonne lecture! Et n'oubliez pas le pudding de Noël! (Faites attention tout de même, il peut se cacher toutes sortes de choses dans un pudding...;) )

Quelques extraits:

"J'espère que notre fête de Noël vous plaira, monsieur Poirot. Nous serons en famille, vous savez. Ma petite-fille, mon petit-fils et un camarade à lui, et puis ma petite-nièce Bridget, Diana, une cousine, et David Welwyn, un vieil ami. Une soirée entre nous, donc. Mais Edwina Morecombe m'a affirmé que c'est cela que vous vouliez voir: un Noël à l'ancienne. Eh bien, chez nous, vous serez servi! Mon mari vit complètement dans le passé. Il aime que tout soit exactement comme avant, quand il avait douze ans et qu'il venait ici pour les vacances."
extrait de la nouvelle Christmas Pudding

"À présent, c'était le moment suprême du pudding qu'on apportait en grande pompe. [...] Sur un plat d'argent, le pudding trônait dans toute sa splendeur. Un pudding gros comme un ballon de football, un rameau de houx planté triomphalement en son sommet comme un étendard et entouré de superbes flammes bleues et rouges. Il fut accueilli par des applaudissements, des oh! et des ah! d'admiration."
extrait de la nouvelle Christmas Pudding

"J'ai passé un merveilleux après-midi. Vraiment, il a tout pour lui, cet endroit. La seule chose qui manque à la bibliothèque, c'est un cadavre. Je suis sûr que c'est ce genre de salle de lecture que ces vieux auteurs de romans policiers démodés avaient en tête quand ils vous ressassaient leurs histoires de cadavre dans la bibliothèque."
extrait de la nouvelle Le policeman vous dit l'heure

Le visiteur de Noël

Toby Forward & Ruth Brown
Gallimard Jeunesse
40 pages

Résumé:

Une souris riche et égoïste, une souris pauvre et généreuse. Un mystérieux visiteur, un pari étonnant... Nous sommes la nuit de Noël, où tout peut arriver !

Mon commentaire:

Tim est une petite souris pauvre, qui vit dans les murs, dans une petit chambre froide et miteuse. Ben est une riche souris qui vit chez des gens fortunés où abonde la bonne chère et les cadeaux. Nous sommes le soir de Noël. Tim offre un présent à Ben, qu'il considère comme un ami, alors que ce dernier refuse. Dépité, Tim retourne chez lui. Ben empoigne sa prune confite qu'il s'est offert pour Noël et va dormir. Mais il ne trouve pas le sommeil. Un étrange petit visiteur cogne à sa fenêtre et lui fera un étrange pari.

"Écoute, je te parie que je peux trouver trois personne qui préfèreraient avoir autre chose qu'une prune confite."

Voilà donc Ben et son curieux visiteur qui vagabondent dans les rues pour vérifier ce qu'il en est. Cette histoire vous est familière? C'est que Le visiteur de Noël s'inspire librement du célèbre conte de Noël de Charles Dickens: Un chant de Noël. Les illustrations de Ruth Brown sont féériques, elles rappellent bien Londres et rendent à merveille cette belle histoire. Adapté pour les enfants, ce conte de Noël démontre qu'il n'y a pas que les cadeaux le soir de Noël et que l'essentiel, c'est d'être entouré de gens qu'on aime. Dans la société de consommation dans laquelle nous vivons, je crois que les petits comme les grands gagnent à découvrir cette histoire, qui en est une de partage, d'amour et de fraternité. Probablement un des plus jolis albums de Noël que j'ai lu ces derniers temps. Il va s'en dire que j'adore le conte de Dickens et que toutes les adaptations ou les histoires qui s'en inspirent me plaisent beaucoup! À découvrir!

À partir de 6 ans.

Une citation:

"Noël, cela m'est bien égal. Peu m'importe quel jour on est."