Un bûcher sous la neige
Susan Fletcher
Éditions Plon
400 pages
Résumé:
Au coeur de l'Ecosse du XVIIe siècle, Corrag, jeune fille accusée de sorcellerie, attend le bûcher. Dans le clair-obscur d'une prison putride le Révérend Charles Leslie, venu d'Irlande espionner l'ennemi, l'interroge sur les massacres dont elle a été témoin. Mais, depuis sa geôle, la voix de Corrag s'élève au-dessus des légendes de sorcières, par-delà ses haillons et sa tignasse sauvage. Peu à peu, la créature maudite s'efface; du coin de sa cellule émane une lumière, une sorte de grâce pure. Et lorsque le révérend retourne à sa table de travail, les lettres qu'il brûle décrire sont pour sa femme Jane, non pour son roi. Chaque soir, ce récit continue, Charles suit Corrag à travers les Highlands enneigés, sous les cascades où elle lave sa peau poussiéreuse des heures de chevauchée solitaire. Chaque soir à travers ses lettres, il se rapproche de Corrag, la comprend, la regarde enfin et voit que son péché est son innocence et le bûcher qui l'attend le supplice d'un agneau.
Mon commentaire:
J'ai tourné la dernière page de ce fabuleux roman, hier soir très tard. Je suis encore soufflée par la puissance de l'écriture. Il s'agit de ma première lecture d'un roman de Susan Fletcher et je peux assurer que ce ne sera pas la dernière.
L'auteur nous raconte en quelque sorte le massacre de Glencoe de 1692, mais la construction du récit est époustoufflante. Corrag, une toute jeune femme pleine de fougue qui sait voir la beauté du monde, est enfermée dans un sombre cachot où elle attend d'être brûlée vive sur le bûcher. Aux yeux de tous, c'est une gueuse, une sorcière. Elle montera sur le bûcher dès que le printemps arrivera. En attendant, on prépare le bois pour le feu...
Un jour, le Révérand Charles Leslie se présente à la prison. Il a apprit que Corrag a été témoin du massacre de Glencoe et veut entendre ce qu'elle a à dire. Il espère sauver son roi de cette façon en démontrant que Guillaume et ses troupes ont de sombres desseins. Pour Charles Leslie, Corrag est une sorcière comme les autres, une femme de qui on doit se méfier, sale et en haillons, probablement grouillante de vermine. Elle lui promet de lui raconter ce qu'elle a vu, mais en échange, il doit d'abord l'écouter elle, l'entendre lui raconter sa vie. Pour que les gens se souviennent de ce qu'elle a été.
Chaque jour le Révérand s'installe sur un tabouret bancal et écoute la sorcière raconter sa vie. Là où le roman est admirablement construit, c'est qu'il alterne entre les passages où Corrag raconte sa vie, de sa naissance jusqu'au massacre, avec les lettres que Charles Leslie envoie à sa femme Jane, après chaque rencontre. D'abord sans pitié et intransigeant envers la sorcière, qu'il considère comme une menace, il en vient à se questionner lui-même sur ses valeurs et sa façon de percevoir les choses. Les lettres à sa femme sont d'abord celles d'un homme qui accomplit son devoir envers son roi, pour devenir celles d'un homme plus sensible, humain, qui délaisse la froide moralité pour parler avec son coeur. J'ai trouvé le changement chez cet homme profondément troublant et émouvant.
Un bûcher sous la neige est un roman qui m'a subjuguée, dont l'écriture est forte, puissante, lumineuse, sensible et pleine d'humanité. On apprend à découvrir Corrag en même temps que le Révérand. On goûte à travers son récit, sa relation fusionnelle avec la nature, l'oeil particulier qu'elle pose sur un flocon de neige, une montagne, une chèvre, un cours d'eau. Sa vie si simple, parfois dangereuse, mais si belle et en symbiose avec la nature a su me toucher profondément.
Les éléments historiques sont parfaitement bien intégrés à l'histoire. Quand Corrag souffre, on souffre avec elle. Quand elle est effrayée, on a peur nous aussi. La chasse aux sorcières dont elle est la cible a été malheureusement le lot de beaucoup trop de femmes mal comprises, qui voyaient en la nature et leurs ressources, des remèdes à la vie qui peut parfois être cruelle.
Corrag a vécu plusieurs vies, toutes différentes et qui lui ont apportées beaucoup. Elle a connu la solitude, la faim, l'amour, l'espoir. C'est une grande âme dans une toute jeune femme. Le chapitre sur le massacre de Glencoe, qui arrive à la fin du livre, est profondément juste et troublant. On le vit avec elle, on sent son désespoir et sa rage d'aider le peuple des Highlands qui l'a accueillit.
Le Révérand dit à plusieurs reprises dans le roman, en parlant de Corrag, qu'elle a le don particulier de raconter, de rendre vivant ce qui l'entoure et de faire vivre à ses interlocuteurs son histoire. L'auteur a le même don pour raconter. Je reprends les mots se trouvant sur le rabat de la première de couverture et qui qualifient le travail de l'auteur, mots avec lesquels je suis tout à fait en accord et qui pour moi expliquent l'essence même de ce roman: "À tout juste 30 ans (!), Susan Fletcher confirme un talent hors norme. Son écriture envoûtante et intuitive fait de ses livres des expériences sensorielles, elle donne à entendre, voir et sentir une nature animiste et des personnages bouleversants."
Pour toute cela, il faut lire ce roman.
Quelques extraits:
"Tout ce que j'aimais m'entourait, rivières, rochers. Les bêtes. Les bruits du vent. Et je leur en étais reconnaissante. J'étais reconnaissante, car parmi eux je pouvais guérir les blessures en moi, les pertes, le chagrin. Ce que mon âme avait de meurtri, je pouvais le soigner et le nourrir dans ma cabane, ou sur les hauteurs, et qui en fait autant? De nos jours, qui prend le temps de soigner son âme?" p.156
"En éteignant la chandelle et m'enfouissant sous les couvertures, je songe à cette créature assise dans son cachot, enchaînée. Comment peut-elle ne pas souffrir d'un tel froid? Elle m'affirme qu'elle ne le sent pas. Elle dit que nous avons tous une saison en laquelle nous brillons le plus, et que l'hiver est la sienne." p.168
En complément:
Un article intéressant sur le massacre de Glencoe, pour ceux qui ne sont pas familier avec cet épisode sanglant de l'histoire.
Commentaires sur Un bûcher sous la neige
Lu ton avis en diagonale puisque j'ai le roman sous le coude, tu sembles avoir beaucoup aimé ! chouette !!!!! je te relirai dans le détail quand je l'aurai lu
@Doriane: en effet! Ce roman m'a émue... J'espère que tu l'aimeras. Bonne lecture!
Je l'ai repéré il y a peu chez Fashion... Ce que tu dis confirme tout à fait qu'il faut ABSOOOOLUMENT que je le lise!
J'ai «La Fille de l'Irlandais» et «Avis de tempête» à lire et dont on m'a dit le plus grand bien. Je note celui-ci également. Décidément gentille Allie, grâce à tes suggestions, je suis déjà certaine de très beaux moments littéraires à venir. Merci
Merci pour ton avis. J'en ai déjà entendu beaucoup de bien, va falloir que je me le procure 
@Karine: c'est assurément à lire. L'émotion est palpable et la finesse de l'écriture m'a touchée.
@Suzanne: oh mais quelle chance! J'imagine que ses deux autres romans doivent être bons également! Je surveillerai tes billets!
@DeL: C'est certain! 
Bonne lecture!
Bonjour Allie,
Encore une fois, je commence ma lecture de ta chronique en me disant: "Non non, je ne noterai pas ce livre, ma PAL est trop grosse ..."
Et à chaque fois, quand j'ai terminé ma lecture, je me retrouve à ajouter ta dernière lecture à ma liste d'achats !
Difficile de résister à ton enthousiasme !
Amitiés ... quand même ... Hi hi hi !!!
Oh ! Moi qui a un penchant marqué pour tout ce qui touche de près ou de loin à l'Écosse, à ses paysages, à ses mythes et à son histoire, je ne pourrai qu'adorer ce roman ! C'est noté !
Déjà noté mais vu le thème, je ne pouvais pas passer à côté !!! Mais il n'est toujours pas acheté par la biblio 
Oh la la, comme tu donnes envie ! Je le note !
J'aime beaucoup les romans historiques quand ils sont de qualité celui là manifestement rencontre un vrai succès tous les avis lus ici et là sont positifs, ton billet en rend la lecture urgente
@Richard: héhé! Tant mieux, c'est la raison d'être de ce blogue! (Désolée pour ta liste d'achats, quoique... je ne suis pas vraiment désolée, au fond )
@Isabelle: alors ça devrait te plaire!
@Joelle: j'espère qu'ils se le procureront rapidement... pour que tu puisses le lire! J'ai bien hâte de voir ton avis dessus!
@Bladelor: Tant mieux si ça te tente, c'est un excellent roman!
@Dominique: l'écriture est magnifique tu sais! J'y pense tout le temps depuis que j'ai terminé le livre.
Il fait partie de mes tentations pour la rentrée. D'elle j'avais adoré "Avis de tempête" je te le conseille vivement... Je me réjouis d'avance de sa lecture mais d'autres m'attendent avant...
Bon week end Allie
@L'or des chambres: Je l'ai naturellement noté et je compte bien le lire! Merci de la suggestion!
Enorme coup de coeur pour moi aussi, j'ai adoré ! Et j'ai hâte de lire les autres romans de l'auteur !
@Liliba: je suis heureuse de voir que tu as adoré! Tout me plaît dans ce roman! Il m'est précieux...
Moi aussi, mais je l'ai tout de même fait voyager en croisant les doigts que la poste ou les blogueuses ne me le perdent pas !
@Liliba: Tu as du courage! J'aurais eu du mal, surtout avec un livre que j'ai adoré!
j'ai adoré. Impossible de résister aux descriptions et à la petite créature qui est Corrag. Merci Allie pour la suggestion, encore une fois tu m'as dirigée dans la bonne direction!
@Emilie: je suis heureuse que ce très beau roman t'ai plu!
Ce livre m'a vraiment beaucoup touché aussi et comme toi voilà un auteur que je relirais sans hésiter.
@Alinea: j'ai d'ailleurs un autre de ses livres en attente. Je crois que c'est une auteure que je suivrai désormais.
